最初受台湾摄影家阮义忠的影集《人与土地》驱动，才萌生去看看台湾乡村的念头。阮义忠于1974年至1986年间对台湾农村进行影像记录，通过镜头心平气和地讲述这片土地的旧时故事：虽物质贫乏，但人与人以诚相待，人对土地心存敬畏。我以前想象台湾农村的气质，揣测可能是一种破败、幽闭的隔绝感：房舍与设施很简陋，老人留守，不见青年。距他拍摄30年后，我来到台东县和南投县的乡野，真正拜访后，其村居的样貌和人心都彻底颠覆了我的想象。
那座南投的小村庄和自然若合一契，大陆很难找到生态环境如此美好的绿色农村了。村里的房舍简直是依傍原生草木而建，你随意走进一条僻静的小路，头顶都会潺潺流淌着一片由芭蕉叶、槟榔树撑起的绿浪隧道。林间的学校和书院传出声声笑语，百年樟树荫蔽一座土地庙，庙埕中央一位老者悠然坐在藤椅里，并未因我这个外来客的闯入而面露惊异，反而微笑点头致意。台湾客家村落的祭祀传统流传至今，我看到其文化内涵和对土地的珍惜紧密联结在一起。即使游客渐多，村里也盖起了崭新时尚的现代民宿，但建筑选址尊重生态原初样貌、保护田地和山林，绝不像大陆一些热门景区为建度假酒店而大肆毁坏自然环境，一排排豪华洋房间寸草不生，荒凉而空洞。
除了人心守护乡土，台湾农村更显著的特点是青年的心愿意回归乡土。
我拜访的那个台东稻米之乡，盛产优质Q弹的大米，以铁路饭包(便当)远近闻名。逛一圈我大致有两个印象：第一，公共设施齐全到位、生活便利，乡村中心地段还建有一座展示当地人文风情的文化故事馆第二，村里年轻面孔很多。比如我落脚的民宿，老板娘本是淡江大学中文系的才女，毕业后抛弃繁华大台北，回到台东农村经营民宿。由于书法好，她在大堂兼办一间书法教室，时有乡里的稚嫩孩童手拉手排队前去学写毛笔字。更耐人寻味的是，一个城市男生环岛旅行经过此地，爱上开民宿的女孩和乡野景致，从此留下，如今育有一双儿女。
相形之下，大陆农村可能就没那么梦幻了。年轻人或外出打工或考到城市，老人留守空巢农村，收入微薄，农村空心化严重。近年来有些农村乘着电商东风集体性致富，收入满盈，致富者又大多到城中买房，而村里公共设施依旧破烂、残缺，公共空间少人问津。
和开民宿的年轻夫妇聊天，得知台湾许多青年愿意回归农村，他们从小就不以去大城市扎根为终极梦想，若在台北、台中求学中发觉自己同都市节奏、气质格格不入，便会果断选择村居。青年弃城入乡，从事旅游业、农耕，或办文化创意店铺，例如一对夫妇在宜兰经营乡村书店小间书菜，以物易物，以二手书换蔬果。同时亦有青年担任乡村中学教职，一位退休中学历史老师告诉我，台湾乡村教师的待遇很不错，与城市差距不大，农村孩子因此能得到优质的教育资源。他本人退休后便隐居山中，平日种菜喝茶、读书练字，生活自在无虑。
人心和土地亲密无间、和平相处，这是台湾乡村留给我的印象。台湾学者薛仁明曾说，文明是路上有景致，人家有笑语。真正文明的社会应有一个隽永、活泼的乡土空间，安顿好灵魂，让人心重归大地。
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