一、人类传播演进的过程
1、符号和信号时代
早期人类祖先可以使用的有声和无声的符号和信号十分有限，因而他们能够相互传播的信息的复杂程度也就十分有限，传播的速度也就十分缓慢。
造成这种情况的原因主要在于早期人类的生理局限。这主要表现在一是早期人类的生理条件无法使他们说话，他们的唇、喉、舌等不具备发出人语的结构;二是早期人类的大脑条件无法使他们进行复杂的思维，这是最重要的制约因素。
2、说话和语言时代
这个时代大约开始于9万年到4万年前。这时克罗马农人已经开始说话了。距今35000年前语言也基本形成。
3、文字时代
人类学会将声音与其所指对象分离开，便产生了语言。之后人们又学会了将声音同发出声音的人也分离开，从而使它们更便于携带，这便产生了文字。
公元前4000年，古代两河流域和埃及出现了象形文字。公元1700年，居住在波斯湾以北的苏美尔人，发明了楔形文字。后来，出现了字母表音文字。公元前1200年左右，希腊发展出了人类第一套完整的字母文字系统，并且使之简化、标准化。大约在3500年前，我国古代的殷王朝出现了甲骨文。
由此可见，文字的出现正是在人们生产活动大量增加，需要沟通，同时又要将图画简化、规范化的情况下实现的。
文字的发明与使用是人类进步历程中最具意义的成就之一。它弥补了口头语言时空障碍的缺陷，具有规范、便携、长期保存的优点，所承载的信息也由简单、容易变得复杂、繁多。
4、印刷时代
印刷术产生前，人类社会的寻系是难以大规模复制的。因此，文字的使用是特定阶层的事情。这个特定阶层包括僧侣、权贵等，他们垄断文化。文化的扩展与传播、保存大大得益于造纸术和印刷术。
公元105年，我国东汉宦官蔡伦用书皮、麻、鱼网等混合造纸，是当时最先进的造纸方法。中国的造纸术在八世纪传入阿拉伯，十二世纪传入欧洲，十四世纪欧洲各国才普遍用纸。公元450年，我国就发明了雕版印刷。公元868年，唐朝印刷的《金刚经》是世界上现存最早的雕版印刷书籍。宋庆历年间(1041--1048年)毕升发明了活字印刷。公元1456年，德国的谷腾堡摸索出金属活字印刷法，印刷了几百本《圣经》，这标志着人类规模印刷时代的开始。从16世纪开始，印刷机的速度大幅度提高，可以印出成千上万册书籍。
在资本主义萌芽的欧洲，报纸开始出现。十六、十七世纪西欧出现了新闻小册子和经常出版的印刷报纸。1609年德国的《报纸与新闻报》是世界上现存最早的印刷报纸，为周报，每周一张。到十九世纪30年代中期，美国纽约出现了第一种真正的大众传媒--便士报。这种报纸商业色彩突出，追求利润，降低成本，因而价格便宜(一个便士)，广大普通市民可以购买。这是快速印刷技术和报纸的基本概念相结合，形成第一种真正的大众传播媒介。
5、大众传播时代
19世纪开始了一个新的时代的曙光，真正的大众传播时代是从本世纪初，电影、广播、电视的发明和普及开始的。
资本主义借15世纪以来启蒙运动、资产阶级革命的成果，于19世纪进入了第一次工业革命。大众化报业形成、教育普及、科学进步，导致传播史上新时代--电子时代的萌生。
1840年美国人S摩尔斯发明了有线电报;1876年美国人AG贝尔发明了电话;1895年意大利人G马可尼完成了无线电实验;1906年美国第一个无线电节目实验播出;1920年世界上第一个电台KDKA在美国的匹兹堡正式开播。1936年英国建立了世界上第一座正规的电视台，标志着新媒介的诞生和媒介结构的重组;1962年美国发射了电星1号卫星;70年代后期，有线电视迅速普及。
大众传播时代的到来意味着人类的传播能力与需要有了空前的提高和壮大。
6、网络传播时代
所谓网络传播时代是指利用先进的网络技术进行信息传播的新时代。它突破了大众传播时代大众化、非目标性、单向、区域传播的障碍，使得传播走向个人化、目标化、双向和全球网络传播。这是社会走向全球化、信息化的产物，也是信息社会传播的基本形态。网络传播时代的到来给人类社会带来众多方面的冲击。社会形态将愈加信息化、全球化、经济结构发生变化，信息业成为主体，劳动市场等随之变化;由网络而来的法律问题大量增加;对人们的生活方式、消费方式等带来了影响。
二、人类传播演进的规律
通过上述对传播历史的考察，我们可以看出，传播在以下方面呈现出的特征及规律。
(一) 传播手段与传播媒介的进步贯穿整个人类存在过程，而且其发展进步呈加速度发展趋势。
(二) 传播与人类社会文化的积累与发展密切相关。传播本身正是人类文化创造和积累的产物。
(三) 传播是经济及社会形态的直接产物。一种传播必定是一种社会类型的反应。德国著名传播学者K梅尔腾指出两者的对应关系。
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