中央国家机关公务员考试是指：中央、国家机关以及中央国家行政机关派驻机构、垂直管理系统所属机构录用机关工作人员和国家公务员的考试。
地方各级机关公务员考试是指：地方各级党政机关、社团等为招录机关工作人员和国家公务员而组织进行的各级地方性考试。
中央和地方考试单独进行，不存在从属关系，考生可以根据自己要报考的政府机关部门选择要参加的考试，可同时报考，相互之间不受影响。
从考试科目来说，中央的公务员考试包括笔试（公共科目、专业科目）和面试。公共科目为《行政职业能力测验》和《申论》，专业科目笔试和面试时间由招考部门自行确定通知，除了对一些技能有特殊要求的，大部分不要求专业科目考试。各个地方的考试科目都是地方自定的，一般分为笔试和面试。笔试科目各有不同，例如，北京、上海、广东考的是《行政职业能力倾向测验》和《申论》；江苏省今年的考试共分三类，A类笔试科目包括《公共基础知识》、《行政职业能力倾向测验》和《申论》三科；B类和C类笔试科目为《公共基础知识》和《行政职业能力倾向测验》两科。除此之外，各省市的招警考试还会增加一门《公安基础知识》科目的考试。
因此，要报地方公务员考试的考生要注意查阅当地政府公布的招考简章，以便有针对地进行复习。
从考试时间来说,从2002年起，中央和国家机关公务员招录工作的时间已经基本固定：报名时间在每年10月中旬，考试时间在每年11月的第四个周末。地方的公务员考试时间差异很大，而且每年招考时间会有一些变动，一些省份一年还有春、秋季两次考试。另外，各个省市无论从考试时间和命题趋势上都越来越相似，联考趋势也越来越明显。
除了省级考试，各个城市也会有一些零散的考试。考生应密切关注各类新闻媒体有关招录公务员的信息。不过，目前全国各省市公务员录用工作的趋势是逐步实现全省统一考试，各个地市或单位不单独组织考试。
此外，政府还会组织一些选调优秀毕业生到基层的考试，有些部门还会单独招考。
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