慎独自律，即在无人知晓、没有外在监督的情况下坚守自己的道德信念，自觉按道德要求行事，不因为无人监督而恣意妄为。
慎独一词出于《礼记中庸》：天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。慎就是小心谨慎、随时戒备;独就是独处，独自行事。意思是说，做人的道德原则是一时一刻也不能离开的。因而，品行高尚的人在别人看不见的时候,总是非常谨慎的,在别人听不到的情况下，也总是十分警惕的。最隐蔽的东西最能反映出人的品质，最微小的东西最能显示人的灵魂。所以，品行高尚的人，当他独自一人，无人监督时也总是非常小心谨慎地不做任何不道德的事。慎独作为修养方法，就是强调在没有外在监督的情况下始终不渝地、更加小心地坚持自己的道德信念，自觉按道德要求行事，不会由于无人监督而肆意妄行。其特点在于强调要从微处和隐处下功夫。一方面，不因小善而不为，不因小过而为之，防微杜渐，避免出现千里之堤,溃于蚁穴的情况;另一方面，在那些人们不注意或注意不到的地方严格要求自己，按道德行事。慎独虽然着眼于隐和微，但却能因小见大，因微见著。一般说来，在众目睽睽之下，除那些恶行昭彰的人外，人们一般会注意检点自己的言行，但在无人监督的情况下，特别是在做了坏事也不可能有人知道的情况下，不少人会对自己的要求有所放松，甚至肆无忌惮。慎独的修养方法，诉诸人们高度的道德觉悟和自觉精神，因此，能够做到慎独，表明道德修养达到了很高的境界，坚持慎独则是一种有相当难度的道德修养方法。正是这种修养方法，使修养者成为言行一致、表里如一、真正具有自律精神的有德之人。能够很好地实践慎独的修养方法，就能锻炼人们在道德修养方面的自我主宰精神，真正使道德修养成为为我的而不是为人的，从而达到较高的道德境界。
讲道德修养,一定要慎独，在一定意义上，可以说，一个人离开了慎独，也就无所谓道德修养。每个具有起码道德觉悟的人,都要慎独，坚决纠正和克服表里不一、双重人格的现象，同违背道德的缺德行为展开坚决斗争。
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