循环论证指的是以所主张的观点本身为根据来证明这种观点为真的谬误。一方面，从论证者的意图来看，主张或结论的真实性是悬而未决的，或者说是有争议的，因而才需要他拿出根据或理由来使人信服;另一方面，从论证的手段来看，理由的真实性必须是被确认的，至少要得到论证者的确认。结合这两方面：如果一个人的主张和理由在本质上是相同或相似的，那么这个人在真实性需要被确认这一点上就会陷入循环试图用真实性悬而未决的陈述，来打消人们对这个陈述的真实性所持有的悬而未决的信念。
循环论证的直接形式是：因为A，所以A。例如，中世纪经院哲学家托马斯阿奎纳曾有这样的论述：铁之所以能压延，是因为铁有压延的本性。其中的论点和论据都是意思相同的话，这种直接的重复主要是从内容、实质、意义上说的，其语言表达形式可能有所不同。再如：吸鸦片之所以会令人昏睡，是因为鸦片中含有令人昏睡的药物成分。
循环论证的相对形式是：因为A，所以B;因为B，所以A。例如：1968年尼克松在一次讲演中说：美国已经向越南派出了54万军队，所以不能撤军，要打到底。这意思无非是说：因为美国已经深深卷入了越战，所以必须继续卷入越战。这就陷入了互相作证这种循环之中。
循环论证的间接形式是：因为A，所以B;因为B，所以C;因为C，所以D;因为D，所以A。例如，鲁迅在《论辩的魂灵》中有这样一段议论：我骂你是卖国贼，所以我是爱国者。爱国者的话是有价值的，所以我的话是不错的。我的话既然不错，你就是卖国贼无疑了。
这段议论的结论你就是卖国贼无疑了是从我的话不错推出的，而我的话指的就是我骂你是卖国贼这句话。在这里，你是卖国贼既是需要证明的结论，又是被预先假定为真的前提。
循环论证的推论过程构成一个或长或短的封闭链环，而不管其中间环节有多少，其最后的结论也就是最初的理由，它犹如一个在原地打转的车轮，没有进展，所以又称之为无进展的谬误。
强化训练
1、社会学家认为我们社会中存在大量暴力犯罪的说法是错误的，因为这种说法的根据是报纸上有关暴力犯罪的大量报道。实际上，正因为暴力犯罪并不多见，报纸才愿意刊登这种报道。
以下哪一项准确地指出了社会学家议论中的错误?
(A)预先假定报纸上的大部分报道都是有关暴力犯罪的。
(B)预先假定他所要证明的结论为真。
(C)未经证实就假定他所探讨的有关报道并无偏见。
(D)把群体中每一个体的属性与整个群体的属性混为一谈。
(E)不加分辨地由一个在过去正确的结论推论出该结论在将来也必然正确。
答案 B
2、许多人并不了解自己，也不去试图了解自己。这些人可能会去试图了解别人，但很少会成功，因为连自己都不了解的人是不可能了解别人的。所以，缺乏自我了解的人是不会了解别人的。
以上论述的逻辑错误是：
(A)错误地把某一事件的必要条件作为这一事件的充分条件。
(B)没有估计到并非每个人都想了解自己。
(C)指责人们没有做到他们不可能做到的事。
(D)在没有定义自我了解的情况下使用了这个名词。
(E)只在结论中重复了论述中的一个前提。
答案 E
3、M：为了在今天的社会中成功，你必须有大学文凭。对此持怀疑态度的人认为，有许多人高中都没有上完，但他们却很成功。不过，这种成功只是表面的，因为没有大学文凭，一个人是不会获得真正成功的。
以下哪一项指出了M论证的逻辑错误?
(A)假设了它所要证明的结论。
(B)将一种相互关联错认为一种因果关系。
(C)从与个别的案例有关的论据中推出一个高度概括的结论。
(D)没有考虑到与所断定的陈述相关的反例存在这种情形。
(E)基于大多数人都会相信这个结论的假设而得出这个结论。
答案 A
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