首先要说明的是，马克思主义物质观并不是考研的出题点，对待它的正确方法是了解和一定程度的理解。但这个知识点又是在考研教学过程中不容忽视的，因为作为马克思主义哲学学习遇到的第一个难点，它能否被清楚地解释和被学生理解，不仅关系到学生遇到相关问题时能否快速解决，还关系到学生接下来对哲学学习的兴趣和信心。当然，本文对这一知识点的讲解不可能面面俱到、条分析缕，也只是针对学生有可能产生的疑问或练习题中有可能出现的题目做一介绍。
马克思主义哲学首先是唯物主义哲学，也就是在世界本原问题上坚持一元的物质观。但是马克思主义的唯物主义也即辩证唯物主义和历史唯物主义的物质是不同于以往唯物主义对物质的界定的。对物质的界定也就成了区分历史上出现的唯物主义三种形态的基本标准。
物质实物：古代朴素唯物主义把物质界定为一种或数种人体感官可以直接感觉到的、具体的物质形态。这里的关键词是具体的物质形态，也就是教材所说的实物。这种唯物主义的代表主要包括以下几种。古希腊和西方第一个自然科学家和哲学家泰勒斯认为世界的本原是水，水生万物，万物复归于水。古希腊哲学家赫拉克利特认为世界的本原是火，世界就是一团按照一定规律不断燃烧和熄灭的永恒的活火(注意该说所蕴含的朴素的辩证法思想)。泰勒斯的学生、古希腊哲学家阿那克西美尼认为世界的本原是气，世界万物是通过气体的聚散作用产生的。古希腊哲学家德谟克利特(古代朴素唯物主义的最高成就者、原子唯物论学说创始人)的原子论，认为世界的本原是不可分、不可灭的原子(此原子非后文所说物质微粒意义上的原子)。此外还有中国古代的金木水火土五行说、印度的地水火风四大说等等。评价：这是一种天才的猜测，但缺乏科学依据，过于简单。
物质原子：近代形而上学唯物主义把世界的本原归结为当时自然科学所能发现的物质最小的微粒原子(事后随着更小微粒被人类发现，这种学说遭到唯心主义的攻击)。具有机械性、形而上学性和不彻底性。
物质客观实在：认为世界的本原是物质，但这种所谓的物质是水、是火、是气、是五行、是四大、是原子，这些观点都不是对物质的科学界定。接下来就是马克思主义哲学的唯物主义物质观。教材首先引入的是恩格斯的相关观点，即物、物质无非是各种物的总和，而这个概念就是从这一总和中抽象出来的。物质作为一个简称，把感官可感知的许多不同的事物依照其共同的属性概括起来。按照恩格斯的定义我们可以得出，他对物质的定义采用的是归纳法，归纳万事万物的个性，然后从形形色色的个性中总结、抽象出一种共性，而这种共性被恩格斯定义为物质。与恩格斯的思路不同，列宁定义所采用的方法是从物质与意识的(对立统一)关系中去把握物质，也就是通过意识来定义物质。物质是标志客观实在的哲学范畴，这种客观实在是人通过感觉感知的，它不依赖于我们的感觉而存在，为我们的感觉所复写、摄影、反映。物质的唯一特性是客观实在性，它存在于人的意识之外，为人的意识所反映。这一科学定义也是我们教材所采用的对物质这一概念的界定。在这一定义中，学生容易对客观实在这一概念产生困惑，特别是与客观存在联系起来就更难把握了。所以，有必要对这一概念进行廓清。
客观实在该如何把握?应该从列宁对物质范畴的定义中把握。客观实在性是物质的唯一特性，这是在研究物质和意识的相互关系时比较得来的。物质和意识相比较，它只能有一个特性，即客观实在性。只有物质才具有不依赖于意识而存在的客观实在性，而意识则不具有客观实在性。所以，客观实在是从万事万物中抽象出来的，概括的是除意识之外所有的客观事物的共性。
另外，客观存在是相对于无而言的，是对无的否定。它既可以指具体的物质形态，也可以指具体的思想意识。对于任何人来说，客观存在的东西除了物质现象之外，还有别人的意识现象。
总之，客观存在比客观实在的范围更大，客观实在是客观存在中剔除了意识的那一部分客观存在，意识不具有客观实在性。
由此可见，马克思主义的物质观是完全不同于朴素唯物主义物质观和机械唯物主义物质观的，它是从物质与意识的对立统一关系(物质决定意识，意识依赖于物质并能反作用于物质)中去把握物质、定义物质的，这也正是马克思主义物质观的最根本特点。
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