1918年北大开设的科学概论课程，是近代中国最早的科学哲学课程。1920年北大出版部出版的化学系教授王星拱的《科学方法论》，是近代中国最早的科学哲学著作。1929年，哲学系开设自然哲学和科学方法与科学效果课程。1953年，哲学系招收自然辩证法方向研究生。1955年，哲学系开设全系必修课自然科学基础。
1961年4月，哲学系成立自然辩证法教研组，孙小礼为组长。教研组后来发展成自然辩证法(科技哲学)教研室，历任主任有黄耀枢(1978-1986)、李廷举(1986-1992)、李国秀(1992-1997)、孙永平(1997-2004)、吴国盛。
1979年在哲学系之外成立了自然辩证法与科学史教研室，潘永祥任主任，负责开设理科研究生的政治必修课。1986年4月12日该教研室更名为科学与社会研究中心，挂靠哲学系，孙小礼为主任(1986-1996)。历任主任有马名驹(1996-1997)、任定成(1997-2004)、赵敦华(2004-2008)、吴国盛。
2004年5月，科学与社会研究中心并入哲学系，原中心教师任定成(2010年调离)、王骏、任元彪、周程和原教研室教师冀建中、孙永平、吴国盛、刘华杰、苏贤贵统一组成科学技术哲学教研室，对外继续称北京大学科学与社会研究中心。教研室/中心目前负责全校理工科研究生的公共课，以及北京大学科学技术史与科学技术哲学的学科建设，在科学技术史(071200)和科学技术哲学(010108)两个专业招收硕士和博士研究生。目前研究方向包括：西方科学思想史、中国近现代科学社会史;科学哲学、技术哲学、科学的社会研究、科学传播等。面向本科生开设科学通史、科学哲学导论、科学与宗教、科学社会学导论等课程，面向研究生开设科学史名著选读、科学哲学原著选读、科学社会学原著选读、西方科技史专题、中国近现代科技史专题、自然科学哲学问题、科学的社会研究专题等课程。
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