考研英语大作文命题在符合研究生入学考试大纲的基础上，受考试时间、考生整体水平和出题者的侧重点等各方面因素的制约。现根据大作文命题的情况，谈一谈大作文命题的潜规则。以利于考生在复习写作时能够有的放矢地准备。
一、考题集中于较大的一般性话题：
历年考试主要涉及一些一般性话题(general topics), 如爱心(2001)、成长(2003)、代沟(1992)、友谊(1994)、家庭(2005)、承诺(1998)、崇拜(2006)、健康(1996)、资源利用(2000)、文化交流(2002)、乐观心态是成功的关键(2007)、合作的重要性(2008)、网络的近与远、文化融合(2010)、旅途之余(2011)、乐观面对生活(2012)、作出选择(2013)等话题。命题中的图片和图表往往是单个或局部情况，但如果仅围绕个别现象，分析就没有了深度，往往要追溯到总体情况。如2006年考题图画中英国球星Beckham的发型，也要升华到对普遍的偶像崇拜(idol worship)现象的评价，而非仅仅针对Beckham个人。命题从来不在个别事件、具体环节或细枝末节上做文章，决不会细到介绍北京经济适用房建设情况或点评《满城尽带黄金价》。
二、内容贴近日常生活和简单社会常识：
考题要顾及到全国考生的知识水平，不同专业考生的知识共性，不可能考察太专业或太偏的话题。所以内容以个人生活体验为主，如爱心、成长、友谊、养老、健康等等;稍微复杂一点的话题如环保、保护野生动物、文化交流也只需要考生大致地通过常识进行判断、分析和点评，点到为止就可以，关键要在语言的精确度和精彩度上下工夫。大作文写作时间只有30~40分钟，不可能象论文一样挖掘详细的数据、考证具体年代地点或提出标新立异的思想。2000年世界商业捕鱼简史命题有点难度，但考生无须关注商业捕鱼的历史变迁和具体现状，不用借助数据或案例，只对两张图片中鱼群的多少进行大致对比，并指出人类过度开发资源的问题就到位了。160~200字的字数限制也只能让考生分析到一般深度。
三、考生的观点态度要走经过设计的主流路线：
图画作文和图表作文的主旨好像是个谜语，命题人已经把自己的观点倾向浓缩到了图片中，通过图画图表来使主旨模糊化，需要考生在5分钟内审题，进行常识判断并加以破解。主旨往往具有positive的倾向，考生需要在图画寓意中发现哲理或是思考问题的积极解决方案。绝不可能向国外考试那样，学生可以通过脑筋急转弯给出另类的观点。在构思的时候往往要走主流路线，才能提供符合命题人思路的正确观点，从而顺利得分。考生准备了一年英语，不可能凭借奇思异想过度冒险。例如：2001年爱心是一盏灯话题，考生通过构思要得出助人为乐的判断，如果考生论证出要对自己有爱心，为了个人利益而不顾他人，必然按跑题处理。2004年终点又是新的起点，考生必须破解出坚持不懈、发展与进步的主旨。如果考生持个人观点，认为终点不一定是新的起点，并加以论证，这样的写作注定要失败，因为违背了命题人的初衷。2005年考题主旨是养老，如果考生认为父母都要象美国老年人那样独立生活，不依赖子女，这种崭新的观念是不会被考官接受的。2006年偶像崇拜主题，考生要以成熟的主流心态，写出择其优而学之，避免盲目崇拜的观点，如果考生坚持认为花300元理个小贝头很值，展现个性，结果就会由于不懂事，不明事理而被阅卷老师以跑题处理。
四、命题不会涉及时事政治或敏感话题：
正是因为日常生活话题容易判断是非，所以考官尽量通过主旨浓缩来让考生进行猜谜。而时事政治话题错综复杂，是非曲直一时难以断定，观点倾向缺乏普遍共识，不方便作为考题，否则争议不断，难为了命题人和阅卷者。敏感的话题还怕冒政治倾向错误的风险，更不会让考生去乱发议论。曾经考生在网站上猜测考题，居然猜向了伊朗朝鲜核试验、联合国秘书长改选、泰国政变、天下围攻陈水扁、处决萨达姆、恐怖事件等。说实话，这些政治时事离考研命题太遥远了，国际时事并非考试关注焦点，而国内民生动态到是还有参考价值，部分民生环保问题如何解决是读报浏览的关键。某些话题虽不是政治话题，但不利于安定团结，也不一定成为考题，如腐败猖獗、失业人数增长、爱滋病扩散、自杀现象增多、恶搞艺术作品、家庭暴力、离婚率提高等等。有些话题涉及到隐私，也属于讨论的禁区，如性问题、同性恋问题，或许若干年以后，中国大众足够宽容了，这些网络话题也就可以在考试中探讨了。
五、命题中的和谐社会倾向：
在以上分析的基础上，我们重新审视历年考题的命题，发现以中老年教授组成的命题团队普遍趋向常规主流观点。那么考题围绕着时代背景和主流思想，已经逐渐形成了以和谐社会为核心的命题思路。只不过总体以和谐作为公式的话题可以分成和谐的三个不同层次：
个体和谐发展：
1992年话题：代沟--代沟现象以及如何让父母子女实现沟通
1994年话题：友谊--友谊的重要性，我们的择友原则
1996年话题：健康--健康的重要性以及健身方法
1998年话题：承诺--空洞的承诺有害社会，如何脚踏实地为人处世
2001年话题：爱心--爱心是一盏灯，在别人需要帮助的时候展现爱心
2002年话题：文化交流--通过人类之间和谐的经济文化交流实现民族文化走向世界
2003年话题：成长--温室中的花朵经不起风雨，父母如何培养子女的独立能力
2004年话题：发展--个人(团体)在坚持不懈中实现发展与进步，终点又是新的起点
个人、他人与社会的和谐共处
2005年话题：养老--养老足球赛，子女要继承赡养老人的优秀传统美德
2006年话题：崇拜--偶像崇拜现象，要客观正确地看待偶像
2010年话题：文化与交流，文化融合
2012年话题：乐观面对生活
人类与自然环境的和谐：
1991年话题：城市与乡村的选择--城市发达而污染堵车严重;乡村清净而信息闭塞等
1999年话题：人口增长导致野生动物死亡--人类要积极保护野生动物
2000年话题：商业捕鱼使得海洋资源开发殆尽--合理开发，实现可持续发展
以上考过的真题不能放弃，还需要再复习，爱心和助人为乐的话题曾在1995和2001年出现过两次，随着时间推移，某些大型普遍话题，如环保、健康、父母子女沟通今后难免重复。为了满足大家的复习需求，后我把上课推荐过的一些从未考过的复习话题供大家进行模拟思考，可以练习在5分钟内整理出创作思路和观点提纲，进行因果推理，举例论证和建议措施的构思。
个体和谐发展：自信的重要性、节俭与浪费、如何看待成功、梦想与现实、抄袭(plagiarism)与诚信、高分低能现象、职业选择和规划、个人、他人与社会的和谐共处:个性与团队合作、如何看待竞争、网络的利弊、伪劣商品问题(fake commodities-商家为牟利而危害社会)、乱收费问题、如何看待中国传统节日和洋节。
人类与自然环境的和谐：私家车的利弊(噪音空气污染、交通阻塞)、环境污染话题(空气、水、噪音、土壤、人类食品)、乱砍滥伐问题、人类对历史古迹的破坏及保护。
另外，不论何种命题，都要从简洁的图画中寻找线索并推理解决。针对很少练习图画作文构思的考生，建议近期可上网寻找一些幽默讽刺图画，练习快速推理，查找问题所在，同时进行相关词联想，熟能生巧。稍加练习，便会发现一些惯性推理技巧，考试时就会大大减轻紧张感，从容不迫地进行构思和创作。
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