翻译的过程大致分为三步：理解、表达与校正。理解指对原文的理解，主要是指首先找到要翻译句子的主谓结构，看看这句话主要讲什么，然后再找出句子的其他成分，如定语、宾语、状语等。表达是指把原文分析后，用译文表达。校正就是在完成了表达之后，对照原文进行检查，看看所选词义是否符合上下文，原文要表达的意思有没有表达错误，汉语的译文中意义上是否与原文对等，译文有没有译者增加的不是原文作者的意思，或者译者删减，丢失了原文作者要表达的意思。
理解原文是翻译最关键、最易出问题的一步。译文的模糊不清很多时候是源于译者对原文理解得不透彻、不仔细。理由可以从以下几个方面来考虑：
(1)搞清句子结构，辨别主语和谓语。抓住了句子的主干，各部分之间的从属关系也就看得比较清楚，有益于从整体把握句子。
(2)理解虚拟语气。虚拟语气是英语特有的一种表达方式，它包括对现在、未来、过去的假设，在英语中有多种表现，译成汉语时一定要弄清它的对象和范围，尽量把虚拟的意思传达出来。
(3)搞清楚关系。句中如果有代词，应根据上下文找出其所指代的内容，并将其准确地翻译出来。
(4)明白否定的方式。英语思维的特点也表现在它对否定式的用法上，中国读者往往容易在这里产生错误。例如 All that glitters is not gold.(发光的未必都是金子)在这里是以全部否定的形式来表达部分否定的事实。英语也用双重否定表示肯定，这种现象英语中常见，汉语中并不常见，翻译时需要多加注意。
(5)一词多义。一词多义是很常见的现象。判断词义一定要根据上下文确定其具体的义，不能因为是过去认识的词便不加深究，便草率地按以前的理解翻译而产生错误。如Dont worry about preparations for this years July Fourth parade. Everything is in apple pie order。(别担心今年国庆日游行的准备事宜，样样东西都弄妥当了)如按通常的理解以为apple是苹果的意思，就出错了。
(6)注意英国英语和美国英语的不同。英美语言之间有很多差异，比如英国英语中continent指欧洲大陆，而在美语中，continent却指美洲大陆又如英语中homely是家常的、朴素的的意思，并无贬义，在美语中却是不漂亮的。所以翻译时一定要搞清文章是英语作者还是美国作者写的。
(7)成语。成语具有约定俗成的特点，属于语言中较难理解的部分。英语的某些成语具有形象思维的特点，可以和汉语相吻合，比如Strike the iron as it is hot.(趁热打铁)但有一个成语的含义与我们的理解大相径庭，如Claw me and I will claw thee.(互相吹捧)所以翻译时一定要小心。
(8)语意的褒贬与轻重。翻译时还要注意词语的感情色彩，即它是褒、是贬，还是中性。这种感情色彩往往表明了作者的主观态度，好恶与爱憎。把握住它对于正确、传神的翻译是非常必要的。有时单凭个别词是难以判断的，还要根据上下文来判断，因为为达到讽刺的目的，作者可能正话反说或反话正说。
(9)注意文章的语体色彩。如果是专业文章，那么术语一定很多，叙述也较客观，少有个人色彩，翻译时应多选用正式的词语。如果是一般的叙述，则可能日常用语较多，小词和短语较多。翻译时也要注意这一点，以此来确定词语的选择。
(10)留心文化背景。中西文化的差异非常明显。比如，中国的亲戚划分非常仔细，而英文中的cousin一词对应的中文可以是表(堂)兄弟(姐妹)，可以有八个词义之多。
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