中国历朝历代对人才的选拔都是十分看重，这就演化出各种不同的选取人才的制度，如西周时期的世卿世禄制，秦国的军功爵制，两汉时的察举制和征辟制，魏晋时期演化为九品中正制，最终在隋炀帝时期定型为了科举制，到明清时期达到了科举制的鼎盛时期，也就是八股取士时期，而在事业单位考试中，科举制度的考察也是一个重点，尤其是涉及到八股取士部分。
一、八股取士的形成
科举考试开始于隋朝，完善于唐朝，宋元进一步发展，明清时期失去积极意义考试内容趋于八股，遂叫八股取士，清朝废除。明清科举考试中的文章，一般需要四组文句，每组两个段落，相互对仗。因共有八个段落，即八股，故称八股文。以后便承袭下来，格式愈益严格，文章越发空虚，直至清末光绪二十四年(1898)戊戌变法时才废除。明清朝选拔官吏沿用科举制度。科举考试只许在四书五经范围内命题，文体严格限于八股文，应考者不能发挥个人见解。
二、八股取士的内容
八股文，每篇由破题、承题、起讲、入题、出题、起股、中股、后股、束股、落下十个部分组成。破题，开首用二句设破题意。承题，用三四句或五六句承接破题的意义加以说明。起讲，用数句或十数作为议论的开始，只写题大意，宜虚不宜实。入手一二句或三四句，为起讲后入手之处。以下起股至束股才是正式议论中心。这四股中，每股又都必须有两股排比对偶的语句，一般是一反一正，一虚一实，一浅一深，亦有联属者，共合八股，故名八股文。全篇总字数， 顺治时定为550字，康熙时增为650字，最后改作700字。
八股文取士，虽主要考《五经》、《四书》，以至专重《四书》，但却不采用要求考生死记硬背之法，而是规定必须撰写文章，阐述经义，以代圣贤立言。通过代圣贤立言式的阐述经义的考试，则不但要认真读经书，而且要读书得法，在认真阅读五经、《四书》及权威注疏之后，努力体会圣贤之意，真正做到明天理，灭人欲，掌握古代统治经验。一方面防止了死记硬背，另一方面又防止了束书不读，胡乱联系历史与现实，故为新奇诡异之论的毛病。从考试内容上说，要求代圣贤立言的阐述经义的考试，在古代社会中似乎是一种理想的手段。
然而八股文的试题出自四书，应试者必须按四书五经的代圣贤立言，依格式填写，因而具很大的局限性，弊病尤大。然而明清取士，却以科举为重，而科举又以八股文为主，于是教育重心当然就完全放在如何教八股文与如何做八股文上了，严重束缚了学子的思想与才华。
三、学习指南和试题展示
八股取士在考试中会结合其他取士制度一同出现，可以考察八股文的内容，也可以考察各个朝代与相应制度的匹配。
上品无寒门，下品无士族的情况有可能出现在下列哪个朝代 ( )
A：魏晋南北朝 B：唐朝
C：明朝 D：清朝
【答案】A。解析：魏晋时期设立九品中正制选取人才，导致出现上品无寒门下品无士族的局面;唐朝采用科举制度选官;明清时期在科举制基础上发展成了八股文制度。因此，选择A选项。
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