文字是一个民族文化延续中最不可或缺的基因。汉字作为我们中国人的母语，对我们的中华文化的传承更是起着不可磨灭的作用，华夏文明的演变也是汉字的发展演变史。因此，在事业单位考试或者其他公职考试中，对于汉字演化历程的考察一直都有举足轻重的作用。本文主要从历史的演变过程讲述汉字的变迁。
1. 甲骨文，因镌刻、书写于龟甲与兽骨上而得名，出现在商朝，又称契文、甲骨卜辞、殷墟文字或龟甲兽骨文。是汉字的早期形式，是现存中国商朝时期一种成熟文字，最早出土于河南省安阳市殷墟。属于上古汉语，而非上古或者原始的其他语系的语言。
2. 金文，是指铸刻在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，钟鼎是青铜器的代名词。中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周以前把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作金文或吉金文字又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以过去又叫作钟鼎文。
3. 大篆，是西周晚期普遍采用的字体。相传为夏朝伯益所创。广义的大篆指小篆之前的文字，包括金文(或称钟鼎文)与籀文(金文之繁化)，而当代汉字学家推算秦朝应尚有甲骨文，所以现在也包括其中。大篆狭义上指籀文、遗存石刻石鼓文，以周宣王时的太史籀所书而得名;石鼓文因刻于石鼓上而得名，是流传至今最早的刻石文字，为石刻之祖。
4. 小篆，出现于秦朝，秦始皇统一中国后，推行书同文，车同轨，统一度量衡的政策，由丞相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他的六国文字，创制了统一文字的汉字书写形式。一直在中国流行到西汉末年，才逐渐被隶书所取代。但由于其字体优美，始终被书法家所青睐。又因为其笔画复杂，形式奇古，而且可以随意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防伪的官方印章，一直采用篆书，直到封建王朝覆灭，近代新防伪技术出现。
5. 隶书，有秦隶、汉隶等，一般认为由篆书发展而来，字形多呈宽扁，横画长而竖画短，讲究蚕头雁尾、一波三折。根据出土简牍，隶书始创于秦朝，传说程邈作隶，汉隶在东汉时期达到顶峰，上承篆书传统，下开魏晋、南北朝，对后世书法有不可小觑的影响，书法界有汉隶唐楷之称。
6. 楷书，也叫正楷、真书、正书。由隶书逐渐演变而来，更趋简化，横平竖直。《辞海》解释说它形体方正，笔画平直，可作楷模。这种汉字字体端正，就是现代通行的汉字手写正体字。
7. 草书，有广狭二义，广义的，不论年代，凡写的潦草的字都算作为草书。狭义的，即作为一种特定的字体，形成于汉代，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。大约从东晋时代开始，为了跟当时的新体草书相区别，把汉代的草书称作章草。新体草书相对而言称作今草，其又分大草(也称狂草)和小草，在狂乱中觉得优美。草书由于字形太简单，彼此容易混淆，所以不能像隶书取代篆文那样，取代隶书而成为主要的字体。
8. 行书，是一种统称，分为行楷和行草两种。它在楷书的基础上发展起源的，介于楷书、草书之间的一种字体，是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。行是行走的意思，因此它不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正。实质上它是楷书的草化或草书的楷化。楷法多于草法的叫行楷，草法多于楷法的叫行草。行书实用性和艺术性皆高，而楷书是文字符号，实用性高且见功夫;相比较而言，草书则是艺术性高，但是实用性显得相对不足。
9. 宋体，是为适应印刷术而出现的一种汉字字体。笔画有粗细变化，而且一般是横细竖粗，末端有装饰部分(即字脚或衬线)，点、撇、捺、钩等笔画有尖端，属于衬线字体，常用于书籍、杂志、报纸印刷的正文排版。宋朝文化兴盛，印刷业有了巨大发展，从南宋时期，在临安等地的印刷作坊里就开始出现了类似印刷体的字体，后世称之为仿宋体。明朝时期，文人追捧宋刻本书籍，于是刻匠们加粗仿宋体的竖线和笔画的端点以抵抗刻版磨损，却依旧称之宋体。现代的所谓宋体基本上就是这样成型的。
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