科举是一种通过考试来选拔官吏的制度。它是古代中国的一项重要政治制度，对中国社会和文化产生了巨大影响，直接催生了不论门第、以考试产生的士大夫阶层。邻近中国的亚洲国家如越南、日本和朝鲜也曾引入了这种制度来选拔人才。
科举始于605年时的隋朝，发展并成型于唐朝，一直延续到清朝末年，才在1905年被废除;在越南更迟至阮朝末年的1919年才废除，持续了1300多年。现代社会选拔公务员的制度亦是从科举制间接演变而来。
科举制度在中国实行了整整一千三百年，对中国以至东亚、世界都产生了深远的影响。隋唐以后中国的社会结构、政治制度、教育、人文思想，莫不受科举的影响。
【考点4】贞观之治
是指中国唐太宗在位期间的清明政治。由于唐太宗能任人廉能，知人善用;广开言路，虚心纳谏，重用魏徵等诤臣。注重农业发展，免除苛捐杂税;对外，大力平定外患，使得社会安定、边疆稳固。当时年号为贞观(627年-649年) ，故史称贞观之治。
唐太宗在用人方面，知人善任，用人唯贤，不问出身，初期延揽房玄龄、杜如晦，后期任用长孙无忌、杨师道、褚遂良等。他扩大谏官的权力，又鼓励臣下直谏。重视官吏的清廉，曾命房玄龄省并冗员，派李靖等十三名黜陟大使巡察全国，考察吏治。
在经济方面，推行均田制和租庸调制，注意轻徭薄赋，徭役的征发不夺农时;同时太宗崇尚节俭，令免去四方珍贡，从而农业及民生得以不断发展。
总之，在太宗执政的贞观年间(627年-649年)，在君臣的共同努力之下，出现了一个政治清明、经济发展、社会安定、武功兴盛的治世，史称贞观之治。
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