外媒称，想象一下有那么个地方，受教育程度最高的公民赚取着微薄的收入。在这里，一方之霸对待他们可谓随心所欲，因为劳动力供大于求。在这里，上层人士过着轻松安逸的日子而承担了大部分工作的人却只能勉强维持生计。
据美国《华尔街日报》网站4月17日报道，这不是18世纪法国的底层劳苦大众。我们说的是现代美国大学。具体地讲，是哈佛至少那所大学里试图成立工会的研究生们是这样申诉的。即使把研究生从事教学和研究工作换来的学费减免金额考虑在内，他们报酬之低和补贴之少也是真真切切的。
这些研究生(以及兼职助教)承担了高校的大部分教学任务，原因只有一个：他们的劳动力比较便宜。据《美国高等教育纪事周报》称，哈佛大学普通教授的年薪是20.5万美元。研究生的报酬是前者的零头而已，而且哲学博士的供过于求意味着大多数人永远得不到他们梦寐以求的教授职位。
公立大学需要遵守其所在州的劳动法，有些大学成立了工会。私立大学需要遵守的是《国家劳资关系法》，它们可以抵制成立工会，因为国家劳资关系委员会在2004年一起涉及布朗大学的诉讼中裁定，研究生从根本上讲是学生而不是雇员。
这种情况也许会改变。奥巴马总统的国家劳资关系委员会支持有组织的劳工，该委员会上月同意听取哥伦比亚大学研究生质疑2004年那项裁决的申诉。
高校明知大多数学生永远不会成为正式教授却仍录取申领贷款的学生，这对哲学博士学位的泛滥起了推波助澜的作用。校方把他们招为研究生实际上是为自己组建了一支低薪劳动力大军。
俄亥俄大学的经济学家理查德维德主管着高校学费与效率研究中心，他表示：说得残酷一点，他们是在给自己雇用农奴。这是个经济问题，也是个道德问题。
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