牙菌斑是一种细菌性生物膜，为基质包裹的互相粘附、或粘附于牙面、牙间或修复体表面的软而未矿化的细菌性群体，不能被水冲去或漱掉。细菌凭借生物膜这独特结构，粘附在一起生长，使细菌附着很紧，另一方面菌斑使细菌能抵抗宿主防御功能、表面活性剂或抗生素等的杀灭作用，能长期生存，并使各种细菌能在合适的微环形中发挥不同的致病作用。
牙菌斑可通过3种途径引发全身疾病：
1.直接进入临近组织或器官
研究发现，牙菌斑是幽门螺杆菌的贮存库，有大量的幽门螺杆菌在此储存。幽门螺杆菌可经口腔进入胃部，在胃部定居下来并繁殖壮大，引发慢性胃炎、胃溃疡、胃癌等。牙周炎患者的龈下菌斑包含大量厌氧菌，可在特定条件下被吸入下呼吸道，在支气管末端和肺泡上皮定植，诱发肺炎。
2.进入血液循环引发菌血症
研究表明，在拔牙、根管治疗、牙周手术和根面刮治等操作当天内，部分细菌便可从感染部位到达心脏、肺部及周围毛细血管系统。当人体免疫力低下时，进入血液循环中的细菌就会导致感染，引发全身疾病，如亚急性感染性心内膜炎、急性细菌性心肌炎、脑脓肿、鼻窦炎、肺脓肿、咽峡炎、眼眶蜂窝织炎、皮肤溃疡及骨髓炎等。
3.细菌代谢产物扩散引起全身疾病
牙菌斑的主要成份是细菌，这些细菌代谢的毒性产物可成为全身疾病的病原因子，直接刺激和破坏机体组织，也可引起组织局部免疫反应，造成组织损伤。如慢性脑膜炎、脑梗死、急性心肌梗死、持续性发热、特发三叉神经痛、毒素休克综合征、系统性粒细胞缺失、妊娠异常、低体重新生儿等。
预防措施：
1.刷牙：刷牙是清除牙菌斑的基本措施，也是最重要的一种方法。
2.牙线:牙线能有效的清除牙齿邻面的牙菌斑,预防牙周疾病和邻面龋。
3.牙签: 在牙龈萎缩，牙与牙之间出现间隙(牙缝)的情况下，就要借助牙签来清除牙齿邻接面的食物、软垢和部分牙菌斑。
4.牙间刷: 牙间刷由刷毛和持柄两部分构成，在设计和规格方面有多种多样，可根据牙间隙的大小进行选用，能有效清除牙齿邻接面的牙菌斑。
5.漱口和漱口液: 漱口是清洁口腔的一种方法，主要原理是利用液体在口内流动的冲击力来清除滞留的食物残渣。
总之，牙菌斑在牙面是不断形成的，清洁牙面后新的牙菌斑又会出现，因此每个人要从小养成早晚刷牙，饭后漱口的好习惯，并持之以恒、贯穿终生，在一生中要不断的、彻底的清除牙菌斑，以保持牙齿健康。
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