首先我们对甘草进行一个总体的了解。甘草是一种补益中草药。别名：美草、密甘(蜜甘)、密草、国老、粉草、甜草、甜根子、棒草、皮 草、灵通、草。药用部位是根及根茎，药材性状根呈圆柱形，长25～l00cm，直径0.6～3.5cm。外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。甘草喜阳光充沛，日照长气温低的干燥气候。使用甘草需注意：不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。
下面介绍一下甘草的主要功效与作用，考生需要要注意的是：了解中药重要的功能与功效是备考中医学的重要复习重点之一。
①矫正异味：甘草中含有的甘草酸，味道极甜。故在中药处方中，可扮演矫正其他诸药异味的角色。
②解毒作用：甘草酸在体内可水解生成甘草次酸和葡萄糖醛酸。甘草次酸具有皮质激素样的作用，能增加肝脏的解毒作用。
③缓和药性：甘草酸属有机酸，可与中药中多种生物碱起化学反应，生成不易溶解的沉淀物，既将这些沉淀物在体内缓慢分解而逐渐发挥药效，又可使药性发作较缓，从而降低副作用。同时，甘草酸还具有类似药用活性炭的吸附作用，能吸咐多种药物中化学成分，在体内逐渐释放出来，缓慢发挥药效。
④增强方剂中其他药的功效：这与甘草中所含的甘草酸、甘草甙元、异甘草甙元有关。比如甘草酸芍药甙在镇痛、解痉、解热、抗炎、抑制胃液分泌和松弛平滑肌方面均有协同作用。
⑤甘草酸还具有助溶作用，与其他药同煎，可增强其药物在水中的溶解度，从而使药效增强。甘草本身虽无抗菌作用，但它能增强其他清热解毒药物对细菌的抑制作用。
甘草的功效作用可以治疗咳嗽，胃溃疡，口腔溃疡，回肠炎，漏肠综合征，肠易激综合征和克罗恩病。如今，甘草提取物有固体和液体两种形式，其主要成分是甘草酸，这也是甘草有甜味的原因所在。
虽然甘草有以上这些功效与作用帮助人们治疗疾病，但是长期服甘草小心副作用，其中一些不免影响包括：
1.甘草提取物中的甘草酸可以引起称作假性醛固酮增多症的疾病，其特点是体内叫做醛甾酮的激素水平过高。正常情况下，这种激素有助于平衡体内钾和钠的水平。这种激素的水平过高会阻碍钠的排泄，并导致钾从尿液中排出，从而导致血压升高和肌肉损伤。损失钾可导致心脏和肌肉运作异常。它也导致保水，造成水肿。
2.根据欧盟2008年的报告，过度使用甘草可以导致血压升高，肌肉无力，慢性疲劳，头痛，肿胀，男性睾酮水平降低等问题。
3.人们还认为，孕妇过量使用甘草可以引起大量出血，甚至导致早产。
4.还有报告显示，长期使用甘草，还会引起体重异常增加等副作用。
更要注意的是，患有血压过高，肥胖，糖尿病，肾脏疾病，心脏病，或肝脏和月经问题的人应避免摄入甘草。孕妇和哺乳期女性，以及存在性功能障碍的男性也应避免这种草药。正在使用血管紧张素抑制剂和利尿剂药物(如阿司匹林，地高辛，皮质类固醇，胰岛素，口服避孕药和泻药)的人也应该避免使用甘草。
那么，了解了甘草的作用与副作用，适合的人群又有哪些呢?
1. 适宜胃溃疡者、十二指肠溃疡者、神经衰弱者、支气管哮喘者、血栓静脉炎患者。
2. 湿阻中满、呕恶及水肿胀满者禁服。
综上所述，考生一定要谨记甘草的作用与功效。死记硬背在学习中药学期间不是一个好的方法，更重要的是我们要通过全面的了解甘草的形态、生长状况、功能与功效，进行内容的识记。其他中药也可以通过这种方式进行学习。查字典公务员专家指出，备考医疗卫生招聘考试中医学，考生一定要在复习阶段做好充分的考前准备!
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