(一)胃的解剖形态
1.胃的解剖位置：胃位于膈下，腹腔上部，上接食道，下通小肠。胃腔称为胃脘，分上、中、下三部：胃的上部为上脘，包括贲门;下部为下脘，包括幽门;上下脘之间名为中脘。贲门上接食道，幽门下接小肠，为饮食物出入胃腑的通道。
2.胃的形态结构：胃的外形为曲屈状，有大弯小弯。如《灵枢平人绝谷》说：屈，受水谷，，其胃形有大弯小弯。《灵枢肠胃》又说：胃纤曲屈。
(二)胃的生理功能
1.胃主受纳水谷：受纳是接受和容纳之意。胃主受纳是指胃接受和容纳水谷的作用。饮食人口，经过食道，容纳并暂存于胃腑，这一过程称之为受纳，故称胃为太仓、水谷之海。人之所受气者，谷也，谷之所注者，胃也。胃者水谷之海也(《灵枢玉版》)。
胃司受纳，故为五谷之府(《类经脏象类》)。机体的生理活动和气血津液的化生，都需要依靠饮食物的营养，所以又称胃为水谷气血之海。胃主受纳功能是胃主腐熟功能的基础，也是整个消化功能的基础。若胃有病变，就会影响胃的受纳功能，而出现纳呆、厌食、胃脘胀闷等症状。
胃主受纳功能的强弱，取决于胃气的盛衰，反映于能食与不能食。能食，则胃的受纳功能强;不能食，则胃的受纳功能弱。
2.胃主腐熟水谷：腐熟是饮食物经过胃的初步消化，形成食糜的过程。胃主腐熟指胃将食物消化为食糜的作用。中焦者，在胃中脘，不上不下，主腐熟水谷(《难经三十一难》)。胃接受由口摄人的饮食物并使其在胃中短暂停留，进行初步消化，依靠胃的腐熟作用，将水谷变成食糜。饮食物经过初步消化，其精微物质由脾之运化而营养周身，未被消化的食糜则下行于小肠，不断更新，形成了胃的消化过程。如果胃的腐熟功能低下，就出现胃脘疼痛、嗳腐食臭等食滞胃脘之候。
中医学非常重视胃气，认为人以胃气为本。胃气强则五脏俱盛，胃气弱则五脏俱衰，有胃气则生，无胃气则死。所谓胃气，其含义有三：其一，指胃的生理功能和生理特性。胃为水谷之海，有受纳腐熟水谷的功能，又有以降为顺，以通为用的特性。这些功能和特性的统称，谓之胃气。由于胃气影响整个消化系统的功能，直接关系到整个机体的营养来源。因此，胃气的盛衰有无，关系到人体的生命活动和存亡，在人体生命活动中，具有十分重要的意义。所以在临床治病时，要时刻注意保护胃气。其二，指脾胃功能在脉象上的反映，即脉有从容和缓之象。因为脾胃有消化饮食，摄取水谷精微以营养全身的重要作用，而水谷精微又是通过经脉输送的，故胃气的盛衰有无，可以从脉象表现出来。临床上有胃气之脉以和缓有力，不快不慢为其特点。其三，泛指人体的精气。胃气者，谷气也，荣气也，运气也，生气也，清气也，卫气也，阳气也(《脾胃论脾胃虚则九窍不通论》)。
胃气可表现在食欲、舌苔、脉象和面色等方面。一般以食欲如常，舌苔正常，面色荣润，脉象从容和缓，不快不慢，称之为有胃气。临床上，往往以胃气之有无作为判断预后吉凶的重要依据，即有胃气则生，无胃气则死。所谓保护胃气，实际上保护脾胃的功能。临证处方用药应切记勿伤胃气，否则胃气一败，百药难施。
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