抑郁症又称抑郁障碍，是一种以显著而持久的心境低落为主要特征的精神疾病，是心境障碍的主要类型。临床的主要表现为持久的情感低落，思维迟缓，意志活动显著抑制，认知功能损害及躯体障碍等。中医认为所谓的抑郁症，应从郁入手并有三种解释：一指郁塞状态，即肝郁，二指患者体内精、气、血运行不畅，或者病理亏损，三指七情六欲不得抒发，造成情志失调，引发抑郁类疾病。
肝在五行中对应木，具有喜条达而恶抑郁之性，同时，肝主疏泄具有调畅情志的作用，一旦肝疏泄功能出现异常，即会引起肝郁之证。另外，五脏为一整体具有相辅相成的特点，长期肝郁会造成其他郁塞之证，如：气郁、血郁、痰郁、食郁等，继而引发新的病证。
抑郁症亦有实、虚之分，疾病一般开始于气机运行不畅，当气机升降出入出现异常，会造成其推动血液运行的功能失调，进而引发血脉瘀滞;气机阻滞同样会影响人体水液的正常运行，日积月累会聚湿成痰，进而出现情绪、思维、活动的异常，若病情持续一段时间后并无好转，病证便会由实转虚。对于实证主要有肝郁气滞、气滞血瘀、气郁化火、痰气郁结四种类型，治当以疏肝解郁为中心。对于虚证主要有肝虚气滞、阴虚火旺、心脾两虚三种类型，治当温胆养肝、滋阴降火、健脾养心。
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