群体心理学是研究结成群体的人们的心理现象、心理活动的社会心理学分支。
人不能离群独居。一个现实的人，总是要生活在一定的社会环境中，依从于经济和政治地位、种族或民族、社区、年龄、性别、职业、血缘、兴趣、信仰等诸多方面因素的影响，总要与别的人形成一定的社会关系，参加一定的群体生活。而且，一个人通常不只属于一个群体，一般都同时是若干群体的成员。
社会群体生活是人们的基本生活方式，这样，人们在社会生活中的群体心理，就成为社会心理学研究的主要组成部分。
社会心理学研究群体问题已有很长的历史。早期社会心理学偏重于研究民族、群众这样一些大型群体问题。拉察鲁斯和斯坦塔尔是民族心理学的直接创建者，1859年，他们创办了《民族心理学和语言学》杂志，发表了他们的文章 民族心理学序言，认为社会心理学的任务是从心理方面认识民族精神的本质，揭示民族精神活动的规律。冯特发展了民族心理学思想，提出民族心理学应当采用不同于作为实验科学的生理心理学的方法，即通过分析文化产品语言、神话、风俗习惯、艺术等来研究民族心理问题，并于1900年出版了10卷集的《民族心理学》。
关于群众心理学，塔尔德于1890年出版了《模仿律》，认为只有借助于模仿的思想，才能解释人的社会行为。1891年，西格尔出版了《犯罪的群众》；1895年，勒邦发表了《群众心理学》。他们认为，群众是冲动的，无理性的，缺乏责任感的、愚蠢的，个体一旦参加到群众之中，由于匿名、感染、暗示等因素的作用，就会丧失理性和责任感，表现出冲动的。凶残的反社会行为。
1908年，麦独孤发表《社会心理学导论》，提出社会行为本能理论，以人天生有结群本能来解释人们的结成群体问题。这些早期学者提出的有些思想，如模仿、个性消失、群众极端化等观点，直到现在，还在社会心理学中具有一定影响。
第一次世界大战后，实验方法进入社会心理学，致使社会心理学中的群体研究转而侧重于小型群体问题，群体心理学几乎成了小群体心理学。围绕小群体问题的研究大致可以归纳为几个方面：社会促进和社会抑制、顺从、群体凝聚力及其测量、群体领导问题；群体思维、群体决策、群体极端化等。
社会测量学是由莫雷诺所倡导的，着重测量群体成员之间在情感方面的人际关系，以及个人对群体其他成员的肯定评价或否定评价水平。
小群体研究中的社会学派，代表人是梅奥。他在霍桑实验的基础上，提出人际相互关系理论。这一研究方向主要是分析小群体中的两类群体结构 正式结构和非正式结构，揭示这两类群体结构在群体管理中的相互关系的意义。群体动力学派，代表人是勒温。他把场论应用于小群体研究，认为群体所具有的某些特征并不是它的各个部分之和。群体不是人们的简单集合，而是一个动力整体，是一个系统，其中某一部分的变化也会导致其他部分的状态发生变化。因此，不能借助于分析群体中的个体情况来达到对整个群体的分析。此外，也还有些小群体研究是在精神分析、相互作用论的观点指导下进行的。
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