2016年10月9日(农历九月初九)是我国的传统佳节重阳节，公历10月10日为一年一度的世界精神卫生日。《中华人民共和国老年人权益保障法》规定每年农历九月初九为老年节，同时还重点强调家庭成员应当关心老年人的精神需求，不得忽视、冷落老年人。与老年人分开居住的家庭成员，应当经常看望或者问候老年人。
从1992年世界卫生日发起以来，世界精神病学协会就针对老年精神健康发起了精神卫生与衰老(1999)以及精神健康伴老龄，安乐幸福享晚年(2012)两个主题宣传。关爱老年人心理健康已日益成为我国乃至世界的重要共识。
老来怕空自古有之。然而由于我国快速的人口城市化进程，空巢老人以及独居老人的比例日益提升。《中国家庭发展报告(2015年)》显示，空巢老人占老年人总数的一半，其中，独居老人占老年人总数的近10%，仅与配偶居住的老年人占41.9%。已有研究表明，家庭空巢或者空心致使老年人产生的心理失调、焦虑抑郁等精神障碍相当突出。根据世界卫生组织近年来的估算，抑郁症老人约占老年人口的7%10%，患有躯体疾病的老年人抑郁症的发生率高达50%。抑郁严重时甚至会有生不如死、自杀轻生的意念和行为。已有研究显示，随着我国对居民心理健康的重视，我国人口的自杀率正在逐渐回落，唯独老年人群的自杀率不降反升，近五年来每年至少有10万55岁以上老年人自杀死亡，其中95%的老年人有不同程度心理障碍。由此可见，老年人心理健康的现状不容乐观，完善老年人群精神健康的使命依然任重道远。
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