目前在中国大陆流行的英语考试主要有大学英语四、六级考试，托福考试，GRE，硕士研究生入学考试，以及近两年逐渐流行的雅思考试。虽然无论什么英语考试最终都涉及英语这一语言的共核部分，都需要坚实的基本功。但是，这几种考试都各自有其不同的侧重点。任何一种语言的学习，都好比在大海中畅游，广阔无边。因此，可以理解任何一种语言的任何一种形式的考试，都有其明确具体的目的和侧重点。如果忽视这些特点，在选择辅导材料时往往会不知所措。如果复习方法不当，陷入误区，更有可能出现事倍功半的情况。
以所占比重最大的阅读理解题为例。阅读自然是各个题型中的重中之重。这一题型的目的是考查通过阅读获取信息的能力，而不是语法或词汇。命题重点是考查考生获取文章提供的主要信息，挖掘文章中隐含的多种层次、多种范畴信息的能力。为此，材料的选择不仅考虑到由于这类考试的性质所决定的题材(涉及知识面及知识深度)，还考虑到材料的文体以及与题材和文体密切相关的语言难度。
阅读理解题的难度体现在以下几个方面：1)文章长度;2)相关知识;3)文体; 4)语言难度;5)题目难度。根据大纲要求，文章的长度应该在400词左右。平时练习用的材料长度可以在500词左右。相关知识应该对研究生层次的考生具有挑战性，应该反映出知识的更新，科技的进步，涉及社会普遍关注的热点话题，也可包括介绍、综述文学艺术、音乐以及各社会科学最新发展及问题的文章。也就是我常说的三新特点，即新发展，新问题，新思路。从文体上看，主要是说明文和议论文。一般在选材中都避免选择平铺直叙地简单叙述某一具体问题或事件的说明文。语言难度体现在词汇、句式、句子长度以及一些地道、风趣、幽默的句子上。一篇文章中有相当部分的长句难句。不能全是简单句，或平铺直叙的句子。内容和形式是一个矛盾统一体。复合的思想要由复合的句式来表达。所选材料的有关内容的难度，决定了文章在语言方面的难度。
题目难度体现在题干及选项的语句难度，题目类型，所涉及的文中信息，干扰项的混淆性。题目类型与所涉及的文中信息相互关联。一般来说，一篇文章的理解分为四个层次：1)Understanding(原文理解);2)Comprehension(字里行间意义的理解);3)Appreciation(欣赏);4)Application(应用)。就考研英语而言，Understanding类题目一般不出现考基本事实的题。通常应该是考长句难句的理解，或者考上下文辨义、上下文关系等。Comprehension类通常涉及归纳，总结，引申，推论，全段大意，全文主旨，作者观点态度，对文中多处信息的综合理解等。Appreciation类常见的有作者语气，幽默的理解，写作技巧的应用等。Application类目前常见的有应用题，即应用从文章中了解到的思想、观点、方法来对文章之外的信息或情况作出判断。考研英语的阅读理解题中，重点是在Comprehension。其次是Understanding类。其他两类也略有涉及。就此而言，与四、六级考试和托福考试相比，在质与量两个方面都有区别。
（本文作者为查字典公务员考研辅导老师方会岩）
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